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　　 大洋新聞 時間: 2013-11-18來源: 信息時報印度 “曼加里安”號$7300萬NASA MAVEN號火星探測器$6.79億波音商用飛機$7600萬印度修建孟買大橋$3.4億印度空間研究組織當地時間11月5日下午發射了“曼加里安”號火星飛船，該項目經費僅為7300萬美元，成為外界關註的最大焦點。
　　50年前，印度人用自行車將其第一枚火箭運到發射場；32年前，印度人用牛車拉著其第一個衛星進行信號測試；今天，印度人僅用了15個月和一架波音飛機的錢就發射了火星探測器，如果這次最終成功，印度將是全球第四、亞洲第一個發射火星探測器的國家。
　　神奇的印度人是如何用土方法、低成本弄出高科技的？可以說，他們將“物盡其用”的理念發揮到了極致。在未來，這種理念或將逐漸被世界接受，印度式的太空探索模式也可能為自己在全球市場中贏得更大份額。
　　11月5日下午，印度極軌衛星運載火箭發射升空，將“曼加里安”號火星探測器送入地球軌道。“曼加里安”號火星探測器體積相當於一臺大型冰櫃大小，全重為1.35噸，印度科學家希望通過“曼加里安”飛船獲得關於火星大氣的相關數據，比如甲烷氣體分佈等。
　　不管最終能否獲得火星信息，如果“曼加里安”號在明年9月成功抵達火星軌道，這本身就是一個勝利：意味著印度將成為亞洲第一個、世界第四個成功進行火星探測的國家。此前，全球超過一半的火星探測器都夭折在半路。
　　而對於印度空間研究組織（ISRO）來說，似乎真正的成功在於造價低廉，頗具成本效益。據悉，“曼加里安”號成本只有7300萬美元，相比之下，波音公司最便宜的商用飛機也要7600萬美元。
　　而美國航空航天局（NASA）預計在本月18日發射一個和“曼加里安”號類似的火星衛星MAVEN號，MAVEN號至少已經準備了5年，耗資高達6.79億美元。
　　半島電視臺評論稱“這次任務的成本效益成為最大的關註點，幾乎掩蓋了其他任何方面”。
　　印度“曼加里安”號工程2012年8月才正式通過批准，ISRO在正式批准前三個月才開始搭建整體構架，探測器最終在今年8月完工。從制定到研製只用了短短15個月的時間，讓外界懷疑這是“最具野心但也最危險的太空任務”。
　　ISRO 設計探測器先繞地球6~7周，以獲得足夠的動能，掙脫地球引力，奔向火星。印度Tata基礎研究所天文學及天體物理學研究中心科學家Mayank N. Vahia稱，此舉可以節省燃料。這樣算下來，印度把每克物質送上太空只要1000盧比（合16.2美元），不到NASA的十分之一。
　　原因
　　為什麼印度能夠低成本、短時間弄出高科技？秘訣之一是印度工程師工資低，其次ISRO工程的幾個核心原則也大可說明問題：盡最大可能採用現有成熟技術；最大限度地減少物理模型的數量；盡可能完善試驗，優化測試；科研人員、工程師連軸轉。
　　1 人工便宜
　　美國萊斯空間研究所負責人大衛·亞歷山大稱，有不少理由可以讓印度的航天更便宜。基本上可以歸結為便宜的零部件和廉價的人工。
　　相比美國，印度工程師的工資要低很多。根據美國勞工統計局的數據，美國一名航空工程師的平均年薪是10.5萬美元，而一項對印度航空業工程師收入的統計則顯示，比較高端的印度航空工程師年收入不足2萬美元。
　　而電子工程師的差距則更大，美國電子工程師平均年薪超過12萬美元，印度則只有不到1.2萬美元。
　　儘管這些數據都只是大概的平均數(考慮到匯率等換算因素，實際數字總在波動)，但也能說明大概的差異。可以說，印度工程師的收入只有美國工程師的十分之一到五分之一。
　　2 工程師連軸轉
　　為了節約成本，加快進度，ISRO的工程師不僅工資比美國的同行低得多，他們還得輪班晝夜工作。
　　“我們將嚴格遵循時間表做到極致，這有效地防止了成本超支，因而從總理去年8月1日宣佈工程開始到衛星發射，只用了15個月，”在接受《福布斯》雜誌採訪時，ISRO主席Radhakrishnan稱，“在歐洲，即便是太空科學家每周也只工作35個小時。而在我們這裡，每天工作18小時很正常。在衛星發射期間，大部分科學家每天要工作20小時。有效利用時間，讓我們成本更低，更有效率。”
　　3 設備簡單
　　美國萊斯空間研究所負責人亞歷山大稱，印度顯然把其主要目標定在登上火星，所以探測器只搭載了“相對簡單”、沒那麼貴的儀器。
　　“印度人想知道的問題是：探測器能行嗎？是否可以抵達預定火星軌道？”亞歷山大說，“那就意味著，即便任務失敗了，他們依然能有所收穫。”
　　更離奇的是，ISRO的設備總是無休止地回收，修修補補，重新利用：這次搭載火星探測器的火箭就是1993年首次使用的一個運載火箭改裝而來的。
　　4 少用實體模型
　　印度的探測器很大程度上依賴軟件模擬測試，“曼加里安”號航天器只做一個物理實體模型，ISRO在月球探測器“月船一號”上做實驗，然後將結果運用在“曼加里安”號上。
　　而NASA和歐洲航天局通常要先後做三個實體模型。ISRO都用軟件模擬測試替代物理實體測試，只做出最後的實體模型。
　　實際上，並不是NASA不用軟件模型測試，只是ISRO更依賴軟件測試。
　　5技術保守
　　此外，ISRO還依賴已有的成熟技術，不怕其陳舊。ISRO主席Radhakrishnan稱：“我們採用成熟的技術，拿運載火箭來說，我們的技術是上世紀70年代和法國合作中學到的，此後，我們用印度的材料造了120個這樣的發動機。每一次成功的發射，都是基於先前被證明的成熟技術。”
　　（下轉B03版）
　　
　　（原標題：神一般的印度太空探索）